[Lettre de De La Croix à Quicherat du 14 août 1881]

<p><strong>Transcription</strong></p><p>14 août 1881</p><p>Cher et illustre maître</p><p>Des déplacements successifs et nombreux m&#039;ont empêché de vous exprimer mes remerciements pour votre excellente lettre du 22 dernier. Elle demandait pourtant quelques renseignements relatifs à ces sculptures que vous faites graver, aussi je vous demande pardon de mon retard. Voici ces renseignements.</p><p>Ces objets ont été trouvés à la fin du mois de Mai 1881 dans d&#039;immenses déblais opérés par Le Génie pour un vaste bâtiment dépendant de la Manutention actuelle située à Poitiers, Grand&#039;Rue (anciennement une des artères principales du temps de l&#039;occupation romaine) ; ils étaient à 1m80 en dessous du sol, dans une couche de remblai Moyen-Age qui se trouvait au dessus de celles du Ve siècle et des siècles précédents.</p><p>J&#039;ajouterai que les terres qui les recélaient semblent avoir été rapportées d&#039;ailleurs car je n&#039;ai trouvé dans cet emplacement aucune trace de construction des XIe et XIIe siècles. J&#039;ai acquis ces objets d&#039;un ouvrier qui est venu me les offrir.</p><p>Lorsque le graveur n&#039;aura plus besoin des originaux, vous me feriez plaisir de me les envoyer car je préfère les voir dans notre Musée que de les laisser dans des tiroirs de bibliothèque.</p><p>Voici le dessin d&#039;un autre non moins curieux trouvé au même endroit et dans la couche des trois premiers siècles.</p><p>(Dessin)</p><p>Il semble représenter un gladiateur masqué, et a quelque ressemblance avec une pendeloque du musée de St Germain mentionnée dans l&#039;Indicateur archéologique (de Martilli, 1872-73 p.336) ; mais ce dernier est couvert d&#039;ornementations mérovingiennes et le nôtre est vierge de toute ornementation et a été trouvé dans la couche romaine avec des objets Romains. Je serais donc porté à croire 1° qu&#039;il est romain et aurait servi à quelque gladiateur, 2° que dans les VIe et VIIe siècles cette espèce de pendeloque des siècles précédents aurait été conservée comme attributs ou comme récompense mais aurait été couverte de décorations propres à ces siècles.</p><p>Je vous remercie également, cher Monsieur de vouloir bien vous charger de rappeler à Mr Charmes mes demandes, et vous supplie de plaider ma cause auprès de lui pour les 6000 fr qui me sont réellement indispensables pour poursuivre les importantes fouilles de Sanxais.<p><p>Saut de page</p><p>Ces fouilles déjà considérables ont déjà nécessité 3000 mètres cubes de déblais pour mettre à jour les murs du plus grand temple qui ait été découvert en France ; j&#039;ai de plus déblayé et vidé un puits d&#039;une des dépendances du temple, et y ai trouvé des renseignements précieux ; je déblaie en ce moment le grand bâtiment qui faisant face au temple couvre près de deux hectares ; il devait, je crois, servir de séminaire païen ou d&#039;atelier monétaire de potin ou de grand palais, ou encore et plutôt de thermes, c&#039;est ce que la suite des fouilles permettra de déterminer d&#039;une manière positive. Il restera en suite à mettre à jour le théâtre et quelques dépendances voisines des substructions précitées ; le tout se tient. Cette découverte est de la plus grande importance en ce qu&#039;elle nous révèle des usages religieux des Romains dans la Gaule, car il est maintenant certain pour moi et pour les archéologues qui ont vu ces découvertes que la localité sur laquelle se trouvent ces substructions agglomérées n&#039;a jamais été un centre de population stable mais seulement un centre religieux auquel on venait de loin pendant la belle saison en pèlerinage et sur lequel on demeurait pendant quelques jours pour satisfaire d&#039;abord la piété et s&#039;amuser ou se divertir ensuite, comme cela se voit encore maintenant aux pardons de Ste Anne d&#039;Auray et du Falguet en Bretagne. Je ne parle pas des objets forts intéressants déjà trouvés et dont je vous ai dit quelque chose.</p><p>Bref, tout en me mettant de côté comme auteur et directeur de la découverte, je peux dire avec tous ceux qui l&#039;ont vue ainsi que les travaux qu&#039;ils sont considérables, d&#039;un intérêt majeur et appelés à donner de superbes résultats. Ils sont de plus vraiment dignes d&#039;être visités par des inspecteurs, des sociétés savantes et soutenus par le gouvernement. Je vous demande donc en grâce, cher Monsieur, de vouloir bien insister auprès de M. Charmes afin qu&#039;il m&#039;envoie le plus tôt possible ce secours de 6000 fr qui m&#039;est vraiment indispensable en ce moment et qu&#039;il fasse contrôler mes fouilles par un inspecteur compétent en substructions Romaines.</p><p>Vous le voyez, je suis bien sûr de la valeur de ce travail puisque je sollicite un contrôle même après gratification.</p><p>Je vous serais on ne peut plus reconnaissant et les savant vous conserveraient gratitude si vous pouviez intéresser le ministère à ces découvertes vraiment dignes d&#039;attention et d&#039;intérêt.<p>