Fonds Girault

L’Université de Poitiers s’est distinguée pour l’enseignement du droit colonial, de grands noms de la science juridique, comme Arthur Girault, ayant professé cette discipline.

Né à Neuville (Vienne) le 2 mai 1865, Arthur Girault fut enseignant à la Faculté de droit de Poitiers : il fut chargé de cours de législation coloniale et de droit international public (1893), puis du cours d'économie politique (1894), professeur d'économie politique (1899) et doyen de la Faculté (1923-1931). Il fut également membre correspondant de l'Institut et membre du Conseil supérieur des colonies. Dès 1895, en marge de son enseignement, il publia des Principes de colonisation et de législation coloniale qui furent continûment enrichis et connurent sept éditions jusqu’en 1943, la dernière posthume.

Pour conduire cette activité scientifique qui en a fait l’un des théoriciens majeurs du droit colonial, en France comme à l’étranger, Arthur Girault a réuni une documentation abondante et parfois unique (par exemple les Procès-verbaux de la commission de l’indigénat, 1902). A sa mort, le 26 juillet 1931, sa bibliothèque fut donnée à l’Université de Poitiers.

Le Fonds Girault contient 860 monographies. La plus ancienne date de 1831 ; la plus récente est postérieure à la mort de Girault (elle date de 1962) : en effet, la coutume était alors d’enrichir les collections données par une personnalité avec d’autres livres sur le même thème que ceux donnés. Le fonds regroupe des brochures, des tirés-à-part et des monographies, brochés ou reliés, qui sont fréquemment illustrées de photographies et de cartes (parfois dépliantes).

Un certain nombre de titre se trouve déjà sur Gallica. Les autres, s'ils sont libres de droits, seront peu à peu numérisés et mis en ligne.